แม่ฮ่องสอนเป็นจังหวัดที่มีภูเขามากที่สุดและมีประชากรน้อยที่สุดของประเทศไทย ตั้งอยู่ในหุบเขาแคบ ๆ ตามแนวชายแดนไทย-เมียนมาร์ และมีลักษณะของเมืองที่เติบโตตามเส้นทางการค้าเพียงไม่กี่สาย มากกว่าจะเป็นเมืองที่วางผังไว้ล่วงหน้า

ชุมชนและวัฒนธรรม

จังหวัดนี้เป็นที่อยู่ของชาวไทลืว กะเหร่ ม้ง ลาหู และอี่เหมียน ที่อาศัยอยู่เป็นเวลาหลายชั่วอายุคน ทั้งนี้ไม่ใช่การอยู่อาศัยเพื่อรักษาอดีตไว้ แต่เป็นสังคมที่มีโรงเรียน สหกรณ์ การทอผ้า และฟาร์มกาแฟของตนเอง พร้อมเทศกาลและการประกอบพิธีกรรมของชุมชน ควบคู่กับวัดไทยพุทธศาสนาที่เรียงรายอยู่ในเมือง วัดพระธาตุดอยกองมู บนสันป่ายเหนือเมือง แสดงอิทธิพลของไทลืวเบธีได้อย่างชัดเจน ส่วนกว๊านจองกลางและกว๊านจองคำสองแห่งด้านล่างคือประตูหน้าของเมือง

ธรรมชาติและภูมิประเทศ

ดอยมนชงคือจุดชมวิวที่ทุกคนมาหา และน้ำตกผาแจะเป็นเหตุผลที่คนอยู่ต่อ เมื่อผ่านจุดนั้นไป หุบเขาจะกว้างออกสู่อุทยานแห่งชาติที่มีป่าตะแคนและสนเขตร้อนอยู่ และอากาศเย็นพอที่จะปลูกลำไย กาแฟ และสตรอว์เบอร์รีเมื่อถึงฤดู