เชียงใหม่ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 1835 โดยพญามังราย ซึ่งสร้างเมืองขึ้นภายในกำแพงและคลองกำแพงรูปสี่เหลี่ยม จนถึงปัจจุบันผังเมืองเก่ายังคงเห็นรูปร่างเมืองได้ชัดเจน ปัจจุบันเชียงใหม่เป็นเมืองใหญ่ที่สุดของภาคเหนือและเป็นฐานที่สะดวกในการเดินทางออกไปยังจังหวัดอื่น แต่เมืองเก่าก็ควรได้รับการมองเป็นจุดหมายหนึ่งโดยเฉพาะ เพราะเป็นพื้นที่กระชับที่รวมวัด ตลาด และบ้านไม้สักไว้ในบริเวณเดียวกัน และมีภูเขาล้อมรอบสามด้าน

ชุมชนและวัฒนธรรม

อาณาจักรล้านนาทิ้งไว้ศิลป์แบบของตัวเองที่เห็นได้จากงานแกะสลักไม้สักที่วัดพระแก้ว เครื่องเคลือบรักและงานเงินของหมู่บ้านฝีมือรอบเมือง รวมถึงข้าวซอยและน้ำพริกอ่อนที่พบได้ทุกมุมเมือง ในเมืองมีวัดมากกว่าสามร้อยแห่ง หลายแห่งเก่ากว่ากรุงเทพฯ ทุกปีเทศกาลยีเป็งจะเต็มเมืองด้วยโคมล้านนา ขณะที่เทศกาลบุญลือภูเขาไฟจริงก็ถูกยิงขึ้นเหนือกำแพงเมืองเก่าทุกค่ำ

ธรรมชาติและภูมิประเทศ

ดอยสุเทพตั้งอยู่เหนือเมืองโดยตรง บันไดพญานาฬ 306 ขั้นนำขึ้นสู่วัดพระธาตุดอยสุเทพและจุดชมวิวที่มองเห็นทั้งหุบเขา ห่างออกไปราวหนึ่งชั่วโมงคือดอยอินทนนท์ สูง 2,565 เมตร จุดสูงสุดของประเทศไทย มีน้ำตก เจดีย์คู่ และสัตว์ป่าในอุทยานแห่งชาติ ส่วนแม่กำปูและน้ำตกเหนียวติดบัว อยู่ใกล้กว่า บนถนนไปทางตะวันออก